Het is onmogelijk om over Japan te praten zonder de ongewone ervaring van het Maid Café te noemen. Dit concept, dat bijzonder populair is in de Japanse cultuur, floreert in alle grote steden van de archipel. Je vindt ze op elke straathoek in de wijk Akihabara in Tokio.
Japanners zijn dol op dit soort entertainment, dat rechtstreeks uit manga komt en geïnspireerd is op rollenspellen. Zoiets vind je nergens anders. In het Maid Café ontmoet je een aantal unieke serveersters en verrassende optredens, om het zacht uit te drukken. Dus, ben jij klaar voor een compleet kawaii en crazy ervaring 😹?
Wat is een Maid Café in Japan?
Een Maid Café (meido kafe) is een populaire attractie in Japan. Het is een soort bistro waar systematisch jonge serveersters in dienstmeisjeskostuums (maids) werken die eruitzien als fictieve mangapersonages.
Net als echte actrices verwelkomen de dienstmeisjes klanten, maken ze een praatje en verlevendigen ze de avond terwijl ze eten 🥣 en drinken 🥤 serveren. Over het algemeen wordt er een menu met verschillende formules gepresenteerd. Je kunt dus lunchen of alleen een dessert 🧁 nemen, afhankelijk van je eetlust en bestel entertainment. Voordat je weggaat, heb je recht op een foto met je favoriete meid. Cute!
Oorspronkelijk waren deze atypische cafés bedoeld voor otaku-klanten. Deze term, die in Japan nogal pejoratief is, verwijst naar mensen met een passie voor manga en animatiefilms. In onze cultuur is het het equivalent van een nerd die volledig verslaafd is aan videogames 🤪 en nooit zijn huis verlaat. In Nederland denkt men bij het woord 'otaku' meestal aan fans van de Japanse cultuur.
Interieur van een Maid Café van de keten @HomeCafe.
Hoe werkt een Maid Café in Japan?
Het Maid Café-concept houdt in dat je entree moet betalen, meestal inclusief een drankje en soms een foto met de meisjes 📷. De aangeboden diensten zijn hetzelfde als in gewone cafés ☕, behalve dat interactie met de serveersters centraal staat. Deze laatste, verkleed als soubrettes, starten een rollenspel om je mee te nemen in de wereld van de manga en je te vermaken.
Elk café heeft zijn eigen thema, waarbij sommige meer gericht zijn op conversatie en andere op animatie of videogames. De wachtrijen zijn lang en de tijd die je in het Maid Café doorbrengt is vaak beperkt tot een uur of twee.
Als reactie op deze rage hebben verschillende Japanse bedrijven, zoals restaurants en bars, op grote schaal het concept van cosplay ontwikkeld, waarbij je een personage speelt (Maid en cosplaywinkel, cosplayrestaurant...).
Dienstmeisjes, gekke serveersters
Dit zijn jonge Japanse meisjes met een schattig gezicht 😽, mooi, met kinderlijke trekken en een licht naïef karakter, die eruit zien alsof ze uit een tekenfilm komen... wat je in Japan een "moe" zou kunnen noemen. Over het algemeen zijn ze bijzonder vrolijk en euforisch.
Maid Café serveersters in hun maid kostuum.
Dienstmeisjeskleding
Dienstmeisjes dragen een dienstmeisjeskostuum, meestal bestaande uit een korte jurk, petticoat, schort, witte hoofdtooi en kousen. De kleuren kunnen per café verschillen. De outfit is vaak versierd met ruches of andere mooie details om het schattig te maken. Dienstmeisjes dragen vaak een pruik met vlechten en linten in hun haar, wat doet denken aan manga-heldinnen. Het uniform wordt aangevuld met kawaii-accessoires zoals katten-, panda- of konijnenoren 🐼🐰.
Rol van de serveerster
De serveerster loopt door de straat, deelt flyers uit voordat ze klanten naar het café brengt. Ze begroet ze hartelijk en noemt ze "Meesters" of "Prinsessen" 👑. Bij elke dienst voert ze een klein ritueel uit door hen te vragen een paar gebaren met haar te maken of een magische formule te herhalen 🧚♀. Natuurlijk raakt ze in vervoering bij de kleinste "prestatie" van haar klant, zoals een bewonderende jonge moeder dat zou doen met haar kind.
Maid Café serveersters die folders uitdelen op straat (credit: japankuru).
Dus wees niet bang om jezelf belachelijk te maken en wees bereid tot zelfspot, vooral als je wordt gevraagd om voor iedereen te dansen of te zingen. Bovendien kan de volledig doorgedraaide sfeer je het gevoel geven dat je op LSD zit 💊. Een compleet delirium voor westerlingen.
De gerechten 🍛 worden gepresenteerd in de vorm van schattige wezens 🐾 zoals kleine katten of teddyberen. De serveerster kan ook hartjes tekenen in ketchup, chocolade of slagroom ❤. Ze geeft vaak kleine attenties aan klanten zoals een vriendelijk briefje of een souvenir.
Afhankelijk van de locatie initieert het dienstmeisje activiteiten zoals bordspelletjes, foto's maken of een luchtig praatje. Het doel is om klanten te vermaken terwijl ze zoveel mogelijk consumeren 🍜. Houd er rekening mee dat alle entertainment tegen betaling is en vaak duur. Aan het einde van de rit krijg je een klantenkaart waarmee je elke keer dat je terugkomt hoger in de rangorde komt.
De serveerster van Maid Café biedt een activiteit aan tijdens de maaltijd.
Voor otaku's is het een soort Japanse anime-fantasie, maar in tegenstelling tot wat je misschien denkt, is er niets seksueels aan Maid Cafés. Het is klanten zelfs absoluut verboden om de serveersters aan te raken. Er zijn strikte regels om de dienstmeisjes te beschermen tegen kwaadwillende klanten. Daarom is het niet toegestaan om foto's te maken of zelfs maar te proberen om na het werk contact op te nemen met een medewerker.
Het Maid Café cliënteel
Hoewel het concept vooral gericht is op otaku's, is de klantenkring bijzonder gevarieerd. Van jonge lolita's tot gezinnen, vriendengroepen en toeristen, het cliché van de single pervert is ver te zoeken.
De meeste mensen komen hier niet voor de eye candy, maar om zich onder te dompelen in een kawaii en totaal gestoorde wereld 😝. De licht erotische rol van de soubrette, gespeeld door jonge meisjes, is echter een beetje verontrustend voor onze westerse cultuur. Het is geen plek die je zou goedkeuren, zeker niet als je feminist bent. Er is ook een mannelijke versie van het Maid Café.
Twee Japanse vrouwen gaan op de foto met een Maid Café serveerster.
De verschillende soorten Maid Café
Er zijn veel verschillende soorten Maid Café in Japan. Moe Meido en zijn vrolijke serveersters zijn het populairst. Alsof het concept nog niet gek genoeg is, zijn Yandere Meido cafés waar de dienstmeisjes er depressief uitzien 😿.
Andere plaatsen zoals Tsundere Café bieden serveersters die zo onaangenaam zijn als je wilt 😾 en die je slecht behandelen. Sommige gaan nog een stapje verder en schoppen zelfs klanten. Ieder zijn ding! Tot slot zijn de Butler Café de mannelijke versies van de Maid Café met obers 🤵 aan de bal.
Wat je kunt verwachten in een Tsundere Café. 😅
Enkele van de beroemdste Maid Cafés in Japan zijn het beroemde @Home Café en zijn Maids-idolen, of Café Mai:lish en zijn thema-avonden, waar je Arisa kunt ontmoeten, een zeer populaire serveerster in de hoofdstad van Japan. MIA Café is beroemd omdat het de eerste plek was waar klanten een kaartspel konden spelen om afbeeldingen van dienstmeisjes te verzamelen.
De meeste Maid Cafés vind je in de wijk Akihabara in Tokio, waar de otakucultuur erg levendig is. Je kunt ook een bezoek brengen aan de wijk Den-Town in Osaka. Als je tijdens je verblijf in Japan iets wilt drinken of een taartje wilt eten, terwijl je geniet van een ongewone ervaring, moet je rekenen op ongeveer 500 yen voor de toegangsprijs en daar minstens één drankje 🍨 bij optellen.
Voorbeeld van een kawaii sandwich aangeboden door @HomeCafe.
Een echte curiositeit, het Maid Café is een totaal bevroren concept dat erg trendy is in het Land van de Rijzende Zon. Een grappige, vreemde of soms zelfs verontrustende ervaring: het Maid Café zal je zeker niet onverschillig laten.
